Уже забравшись в машину, толстяк услышал недовольный крик, перекрывший общий шум:
— Я не понял, у меня дом стоит разобранный! Скоро дожди, это что, все зальет к чертям?!
— Не понял он, идиот… — рука в перстнях захлопнула дверцу. — Черным по белому написано, что люлей раздадут всем и много, а он еще не понял. Ну ничего, скоро дойдет и до самых упертых… Ты сделал, что я просил?
Хозяин лимузина посмотрел на застывшего сбоку секретаря.
— Да, босс. Передал ваше предложение, получил ответ. Гномы согласны получать напрямую свежие фрукты, овощи и мясо. Наши извинения за плохую организацию работ приняли и чек с компенсацией за простой по нашей вине взяли. От охраны отказались. Говорят, что Малое Сколково от любой напасти отобьется.
— В самом деле? Даже если укурки с оружием полезут?
— Меня далеко не пустили, во дворе общались. Но все бородатые со стволами, пару броневиков под навесом видел. Серьезные машины, не та мелочь, что нам продают. Плюс пулеметные точки и вроде как монстр в тенечке дремал. Отобьются, вопросов нет.
Помявшись, секретарь не смог сдержать любопытства и поинтересовался:
— Может, зря мы деньги платили? Работу остановили гномы, без каких-либо с нашей стороны нарушений.
— Еще один… На нашей земле беспредельщики завелись. А мы, вместо наведения порядка, сопли жуем. Так что правильно все сделали. Если их старший решит, что это лишнее, то вернет или одарится как-нибудь, за ним никогда не ржавеет. Зато помнить про нас будут, когда зачистку начнут. А зачистка точно будет. И переживут ее очень немногие.
— Я понял, босс.
— Босс, босс… Я так, маленькая лягушка на местной кочке. А настоящий босс скоро подъедет. Шепнули знающие люди, вернулся Школота. У себя дома матку заигравшимся в политику вывернет и к нам на огонек заглянет… Хотя, не совсем я правильно сказал. Он уже не просто босс. Он босс боссов… И будет очень хорошо, если наше болото напалмом не зальет целиком и полностью. Вот ради этого и подарки шлю, да парней предлагаю в помощь…
Поредевшая на площади толпа еще раз посмотрела на плакат и стала разъезжаться следом.
А на воротах висел крепко прибитый кусок белой материи с черными готическими буквами:
“Продаем вазелин бочками. Дорого. Школота скоро будет, просил дождаться…”
***
Хоть Школота и предлагал Ар-Холлу передохнуть в Сколково и дождаться, когда вся шобла вернется домой, старик отказался. Как он объяснил: зачем пыхтеть в библиотеке, когда намечается фантастическая движуха, будут перекраивать историю местного мира. Книги никуда не денутся, поэтому он тоже хочет хоть одним глазком посмотреть. Тем более, что Пилюриус выдал кучу необходимых медикаментов и успел влить в гостя поллитра бормотухи, настоянной на особо забористых травах. Как пообещал сраный экспериментатор:
— Ну, ты же от моих настоек не скопытился, вон, по всей округе рассекаешь. Так и твоему артефактору вряд ли поплохеет. Если же совсем где перемкнет неудачно, забальзамируй и мы потом его как зомби поднимем.
Хорошо, что эту ремарку гость не слышал. Но зато теперь Ар-Холл крутился рядом с гномами, засыпая их кучей разнообразных вопросов про пулеметы, шпалеры и любую машинерию, до которой мог дотянуться. Бородачи сначала хмыкали снисходительно, но потом в паре обсуждаемых вопросов сели в лужу и заинтересовались. К вечеру даже прислали одного из авторитетов, который просочился в штабной вагон и в лоб спросил:
— Господин граф, а можно нам идеи этого кочерыжки для своих нужд использовать? В Сколково ведь правило о выплатах за идею только на местных распространяется и родню.
— Он что-то уже изобрел?
— Подсказывает, как с минимальной магической доработкой прицел улучшить. Мы пару на пробу доделали. В самом деле, легче, обзор шикарный и от тряски не ломается.
Школота оторвался от карты имперской столицы, над которой как раз колдовал с полковником Фиксом, и приказал:
— Считайте Ар-Холла мастером высшей категории со всеми вытекающими. И процент надлежащий ему выплатите, без дураков. А морщиться — не надо. Потому как я его знаю, обидеть легко. И хер вы что еще интересное с него получите. А вот при всем уважении — озолотитесь на совместной работе.
Гном поскреб затылок, покосился на высшее руководство и покладисто согласился:
— Оно и в самом деле, чего хорошего человека обижать. Он там еще что-то вроде предлагать рвался… Так и сделаем.
Посмотрев на закрывшуюся дверь, Школота фыркнул:
— Видал? На ходу подметки рвут, подземные умники. Только рот откроешь, так уже готовы щипцами золото оттуда таскать… Значит, остановились на высадке на центральной площади. Прямо с колес. Вокзал хапаем, почтамт освобождаем, канцлера на броневик. Но народу маловато весь город подгрести.
Фикс ткнул в несколько мест на карте:
— Мастеровые кварталы. Через час у нас остановка на дозаправку. Пока поезд готовят к финальному рывку, свяжемся с заводскими. Они получили от государства гарантии по зарплате, медстраховку и прочие полезные вещи. На Ши-Зу молятся. Нам всего лишь надо вывести их на улицы. Мало того, я точно знаю, что после прошлой заварухи большую часть оружия так и не сдали. Где-то в комитетах самоуправления осело. Где-то по домам припрятано. Так что город мы махом перекроем.
— А эта понтовая гвардия, которую обратно сволокли? Не устроит кашу? Пушки вытащить легко, мы же потом за каждого убитого отвечать будем. И плевать на шаркунов паркетных, нормальных людей жалко.
— Им надо ультиматум послать. И так, чтобы в казармах зачитали и до нижнего звена довели. О том, что если вздумают поддерживать этот дурной переворот, то лично их четвертуешь. И я поучаствую. А если будут сидеть тихо, как мышь под веником, то после обсудим с ними дальнейшие перспективы. Толпу придется разгонять, ты прав. Там нормальных офицеров и не осталось. Нормальных ради укрепления армии канцлер по всей стране разослал. Только лизоблюды обратно и прискакали, чтобы воду мутить. И куда их деть — ума не приложу. Если солдат и сержантов еще есть куда пристроить, то вот эполетчиков…
— Куда их деть… А ведь есть вариант. В других мирах наверняка разного рода короли и прочие важные уроды тусуются. Вот им и сбагрить. В качестве лучших кадров. Пусть там изнутри разлагают… Так, что там еще по списку?
По списку было много. Что поделаешь, подавление мятежа дело хлопотное. Особенно если не хочешь тупо всех убить без разбора и потом одному в чистом поле остаться. Заколебешься в одиночку трупы закапывать…
***
Прозрачная тень скользнула через закрытое окно и сгустилась мутным облачком перед кроватью.
— Мама Би, проснись. Дело есть…
Дородная дама приоткрыла один глаз, полюбовалась незванным гостем и убрала руку из-под подушки. Стрелять в призрак барона Мюнхгаузена? Да вы сдурели. Мало того, что ему на это насрать. Так ведь — любимый компаньон и ценитель прекрасного. А уж сколько разных забубенных золотых безделушек в его коллекцию продала — не сосчитать.
— Что стряслось, мой ночной друг?
— Надо дырку в Сколково срочно пробурить. Диаметром пошире, чтобы шагнуть можно было не сгибаясь в три погибели. А у меня амулета такого под рукой нет.
— Как долго? У меня энергии только на полчаса хватит.
— Не, минут десять максимум. И с утра пришлю парней с заряженными кристаллами. Магов под ружье поставили, уже стараются, заливают маной все свободные накопители.
— Хорошо. Оденусь и пойдем…
Мама Би накинула на себя халат, сунула ноги в теплые шлепанцы и величественно двинулась на выход из спальни. После того, как хозяйка антикварной лавки свела накоротке знакомство с семейством графа, дела пошли в гору. Теперь у нее огромный магазин напротив пафосного театра “Три Семерки”. Куча новой клиентуры, кто щедро берет магические штучки или различные древности. Попутно именно через Маму Би можно достать контрамарку на то или иное представление. За сумасшедшие деньги, само собой, но если в кассе все билеты проданы и ежедневный аншлаг, то ради пропуска в высший свет волокут звонкую монету и не торгуются. Ну и хорошие отношения с разного рода крепкими ребятами с прошлым, которое прикрыто плотной завесой. Криминал с новыми звездами Дарры не конфликтует, зачем. Тем более, что эти милые люди вложились в игровую индустрию, превратив шалманы и притоны во вполне уважаемые заведения с колоссальным оборотом. Не нужно грабить теперь редких залетных богачей по подворотням. Куда проще предоставлять им девочек, элитное спиртное и возможность спустить эти самые капиталы в располагающей для этого обстановке. А как именно уходить от налогов давно известно. Не наглей, отстегивай городу положенную часть, включая руководство полиции, и живи в свое удовольствие. Что поделаешь, коррупцию и спайку любых властей с теневым миром придумали еще до нас. Мы лишь следуем заветам предков.