Господин с цепью икнул. Две тысячи. Поддержка Империи. Стабильно работающие порталы, через которые можешь переть любые грузы тоннами, только оплачивай расходы магической энергии. А они перед встречей еще шушукались, стоит ли иметь дела с графом. Да, вроде как крут. Вроде как из любого дерьма может конфетку сделать и золото таскает телегами там, где другие прошли и не заметили.

На самом же деле, сейчас сидящие напротив Школоты ощущали, что они до этого клепали из говна и палок самокаты и очень гордились собой. Ну как же, прогресс двигают. А потом их переехали на бронепоезде и не заметили…

— Знаете, господин граф, я лично возглавлю работу наших юристов завтра утром. Думаю, это позволит максимально быстро и наиболее продуктивно разрешить это мелкое недоразумение.

Школота отсалютовал фужером с вином и согласился:

— Разумеется! К сожалению, я смогу встретиться с вами лишь через две недели, но обязательно приеду. Главное, не надо бояться меня беспокоить по действительно серьезным вопросам. Если вдруг возникли какие-нибудь проблемы или недопонимание, звоните. Мои контакты у представителей Конфедерации есть и вам я номер прямого телефона тоже дам. И не стоит верить слухам, которые про меня распускают. Я человек сугубо мирный, спокойный. Для меня даже странно, что почему-то Школоту называют монстром и кровожадным чудовищем. У меня полным-полно работы, куча разных интересных дел ждут, когда руки до них доберутся. И устраивать какую-то дурную войнушку с нормальными людьми ради мелочи? Знаете, мне проще даже проблемный проект заморозить, чем создавать проблемы другим. Столько кругом интересного, зачем время на вражду и драки терять?

— Полностью с вами согласен!

Договор подписали через месяц, а еще через два Империя опубликовала указ, в котором объявляла о начале летней кампании по официальным визитам в другие миры. Включая список уже заключенных соглашений с чужими королевствами, таможенными правилами и расценками на путешествия. Для школьников и организованных туристов предлагали скидки.

Похоже, что этот мир уже точно не будет прежним…

***

Поздним вечером в дверь многоэтажки позвонили. Усталая женщина вздрогнула, испуганно посмотрела на закрытую дверь, но звонок никак не унимался и ей пришлось встать. Медленно пробравшись в полутьме в коридор, Алевтина осторожно спросила:

— Кто там?

— Это я, мама. Извини, что так нежданно. Надо поговорить.

Ее Володенька… Уняв дрожь в руках, женщина открыла замки и распахнула дверь. Шагнувший внутрь Школота обнял мать, погладил по волосам:

— Ну что ты, что ты, не плачь! Я дома, все будет хорошо. Не волнуйся…

Наконец пройдя внутрь, парень включил свет, повернулся к стоявшим позади молчаливым мужчинам в черных балахонах:

— Один внутри, второй снаружи. Зубастым скажите, чтобы зря не отсвечивали, а то весь район пересрется от неожиданности. А тех блатных, кто подъезд пас, пока не убивайте, я с ними еще поговорить хочу.

Пристроив мать на диван, Владимир сел на скрипнувший стул рядом и посмотрел на Алевтину. Та испуганно проследила за исчезнувшими телохранителями, потом перевела взгляд на сына:

— Почему они тебя слушаются?

— Потому что я их царь и бог. Я подарил им жизнь, они теперь служат мне… Извини, что так поздно. Я просто не знал, что у тебя возникли проблемы. Прямых контактов в городе не было, а про неприятности мне мафиози сказали. У них с сицилийцами старые связи, через них решили справки про меня навести. Так и всплыло, что на тебя пытаются проблемы застройщика повесить.

— Эти суки собранные деньги прокрутили, затем за рубеж вывели, а я теперь крайняя…

— Тихо, не плачь, — Школота пересел на диван и обнял мать. — Все, это все в прошлом. Надеюсь, что они тебя не тронули, лишь нервы помотали?

— Это да, пока лишь грозили… Но жених тут же бросил, как про неприятности узнал. Ему я была нужна, пока при деньгах и чтобы таджиков на подработки брать. А так — все, любовь тут же закончилась.

— Вот козлина… А батя как?

— Спился, — вздохнула Алевтина. — Похоронили месяц тому назад.

— Плохо. Я слишком забегался и забыл, что надо было вас к себе вытащить. Да и расстались мы в прошлый раз не очень хорошо… Но теперь хватит. Поедешь со мной. Уродам здесь рога обломаю, чтобы не вздумали твое имя дерьмом мазать. А тебя подлечим, у меня шикарный доктор личный есть. С женами познакомлю. Отдохнешь, потом придумаешь, чем заняться.

— С женами? Ты что, мусульманином стал? — удивилась мать.

— Ну, это долгая история. Это я позже расскажу…

— Но чем у тебя заниматься буду? Я же кроме стройки ничего и не знаю!

— Стройки? Оно тебе надо? Нет, если ты в самом деле хочешь, то можешь начальником огромной строительной компании стать. У меня четыре железных дороги лежит в проектах, несколько замков, дворцов, пять или шесть городов, которые надо будет под ключ спроектировать и возвести. Так что строить придется много и хорошо. Благо, простых исполнителей хватает. Ну а если не понравится, то можно хоть на заслуженный отдых, хоть в туристы податься. Одним словом, скучно не будет, это обещаю. Главное, не плач, моя хорошая. Считай, что темная полоса жизни закончилась, наступает светлая. И в наших силах сделать так, чтобы светла не закончилась никогда…

Рядом со Школотой возник в воздухе крохотный голубой шарик и донесся голос:

— Босс, тут катафалк какой-то приехал. Вылезли пара дураков, вздумали что-то орать. Бася на них рыкнул, они обратно запрыгнули и трясутся. Но не уезжают. Может, охранное заклятье что вырубило.

— Ты вроде нашу речь неплохо освоил. Подойди, попроси прижухнуть. Я скоро выйду, гляну, кого черти принесли.

— Сделаю.

— Только скажи Басе внутрь не лезть, у него дурная привычка консервы без спросу открывать. Если имущество попортим, местные обижаться будут.

— Понял…

Поднявшись, парень спросил у матери:

— Говори, что перевозить будем. Хочешь, я вообще все потроха комнаты выволоку, вплоть до обоев? Потом позже разберешь, что оставить, а что выбросить.

— А сможешь? — Алевтина медленно поднялась следом. — Я просто как-то не готова вот сейчас, сразу…

— Давай тогда так и сделаем… Чег!

В комнату заглянул бритый мужик с наколотыми на щеках черепушками.

— Значит, так. Я с мамой спущусь вниз, разберусь там на месте, чего народ зашебуршился. Ты же портал открывай, бородачи должны ждать. Пусть заходят, все содержимое аккуратно вынимают и на склад. До последнего болтика. Должны остаться голые каменные стены. Надеюсь, за час управятся.

— Гномы-то? Легко.

— Ну и отлично. Как закончат, с площадки Раджу возьмешь и через портал домой вернетесь. Как только закончите, отмашку дадите, пусть внешнюю охрану снимают. Давай, шевелись, мы же прогуляемся.

Сидевшие в “уазике” парочка патрульных с ужасом разглядывала огромную тварь, которая устроилась прямо перед капотом и плотоядно скалилась в их сторону. Уехать? Да, щаз. Стоявший сбоку молодчик в черном балахоне щелкнул пальцами и вся электроника сдохла, включая телефоны. Хвататься за автоматы так же не стали, потому что по двору бродили разные непонятные личности, явно увешанные оружием. И на всех тридцати патронов точно не хватит. Тем более — образина перед капотом. Ей же только разок пастью хряпнуть — и полмашины как не бывало!

Но вот из подъезда вышел высокий парень в легком пальто, который вел рядом с собой женщину в пуховике, придерживая за локоть и заботливо помогая не поскользнуться на раскатаной обледенелой дорожке. Если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что вокруг пары мерцала еле заметная защитная голубоватая дымка, но патрульным было не до того. Их больше интересовала зубастая харя напротив лобового стекла.

Подойдя ближе к “уазику”, Школота поприветствовал стражей порядка:

— Вечер добрый, уважаемые. Чем обязаны в наших местах? Обычно вас здесь и днем-то не видать, а время сейчас позднее.

Старший осторожно приспустил боковое стекло и максимально обтекаемо ответил: